La Festa Patronale dell’Assunta e di San Rocco a Vitigliano
Ogni anno, quando agosto accende la campagna salentina di giallo e di cicale, il nostro paese cambia ritmo. Bastano pochi giorni e l’aria comincia a profumare di pane, di zucca candita e di polvere di strada; la sera, da lontano, arriva il suono della banda che prova in piazza. È il segnale che la festa patronale si avvicina: un momento in cui Vitigliano smette di essere un piccolo borgo tranquillo e diventa un crocevia di fede, di ricordi e di comunità. In questo articolo vi raccontiamo come si vive la festa dell’Assunta e di San Rocco, cosa si mangia, dove si dorme e perché vale la pena organizzare un viaggio nel cuore del Salento proprio in quei giorni.
Vitigliano e il culto dell’Assunta e di San Rocco
Prima di entrare nel vivo dei festeggiamenti, ci sembra giusto raccontarvi dove ci troviamo e perché proprio questi due santi sono al centro della devozione popolare del paese.
Un piccolo borgo nel cuore del Salento
Vitigliano è una frazione di Santa Cesarea Terme, in provincia di Lecce, adagiata su una collina che guarda da un lato la costa adriatica e dall’altro l’entroterra delle serre salentine. Poche centinaia di abitanti, vicoli in pietra leccese, case a corte e un campanile che si vede da lontano: chi arriva qui per la prima volta ha l’impressione di entrare in un presepe. Eppure, in agosto, questo borgo silenzioso si riempie di visitatori, di emigranti che tornano per le ferie e di curiosi attratti dalla festa patronale. Il legame con Santa Cesarea Terme, nota in tutta Italia per le sue terme sulfuree e per le architetture moresche di villa Sticchi e del Palazzo Municipale, fa sì che Vitigliano viva un doppio respiro: quello contadino e quello turistico-termale.
Le origini del doppio patronato
La festa patronale si celebra ad agosto in onore dell’Assunta e di San Rocco. Non è un caso che i due culti convivano: da una parte l’Assunta, celebrata il 15 agosto, è la devozione mariana più sentita del Mezzogiorno, legata alla stagione del raccolto e alla protezione delle campagne; dall’altra San Rocco, il pellegrino taumaturgo invocato contro le epidemie e le malattie, è stato per secoli il santo a cui le comunità rurali si affidavano nei momenti di peste e carestia. A Vitigliano le due ricorrenze si sono fuse in un’unica festa patronale che unisce il rito religioso alla gioia collettiva della fine dell’estate. Le fonti parrocchiali e le testimonianze degli anziani raccontano di celebrazioni documentate già nell’Ottocento, con la statua del santo portata in processione lungo le vie del paese e le famiglie impegnate ad addobbare balconi e altarini.
I giorni della festa: il programma tra riti e tradizione
Il cuore della festa si concentra nei giorni centrali di agosto, con un calendario che alterna momenti religiosi e appuntamenti civili. Ecco cosa aspettarvi.
La processione e i riti religiosi
La processione è il momento più sentito. Dopo la messa solenne, le statue dell’Assunta e di San Rocco vengono portate a spalla lungo un percorso che tocca le vie principali del paese, precedute dal clero, dalle confraternite e da un corteo di fedeli con ceri e fazzoletti bianchi. Le case vengono addobbate con lenzuola ricamate e luminarie; molte famiglie allestiscono piccoli altarini davanti all’uscio. La processione si ferma in alcuni punti simbolici, dove si impartisce la benedizione e si intonano canti mariani. È un rito che dura alcune ore e che coinvolge tutte le generazioni: i bambini con le candele, gli anziani seduti sugli scalini, i giovani che aiutano a portare le statue.
La banda, i fuochi e la festa in piazza
Se la processione è l’anima religiosa della festa, la banda è la sua voce. Il concerto bandistico in piazza è un appuntamento imperdibile: si eseguono marce sinfoniche, brani lirici e pezzi tradizionali che fanno vibrare i muri delle case. La sera, dopo il concerto, spazio ai fuochi pirotecnici, che illuminano il cielo sopra Vitigliano e si riflettono fino alla costa. In piazza si installano le bancarelle, si balla fino a tardi e si consumano i primi assaggi di cucuzzata e dolci tipici. Il programma civile comprende anche spettacoli musicali, giochi per bambini e, in alcune edizioni, la tradizionale asta dei prodotti offerti dai contadini.
La cucuzzata: il dolce simbolo della festa
Se c’è un dolce che identifica la festa patronale di Vitigliano, è la cucuzzata. Chi è cresciuto qui la riconosce dal profumo prima ancora che dal sapore: zucca, mandorle, cannella e un tocco di limone.
Ingredienti e preparazione della cucuzzata
La cucuzzata è un dolce tipico a base di zucca e mandorle, diffuso in tutto il Salento ma con varianti locali. Gli ingredienti principali sono:
- zucca gialla cotta e passata;
- mandorle tritate o a filetti;
- zucchero;
- farina e uova;
- cannella, scorza di limone e, in alcune versioni, un goccio di liquore.
La preparazione è tramandata di famiglia in famiglia. La zucca viene cotta al forno o in padella, poi impastata con gli altri ingredienti fino a ottenere un composto morbido, che viene steso in teglie e cotto fino a doratura. Il risultato è un dolce umido, profumato, perfetto con un bicchiere di vino dolce o con un caffè. Nelle case di Vitigliano la cucuzzata si prepara nei giorni precedenti la festa, e spesso sono le nonne a guidare le nipoti nella ricetta.
Dove assaggiarla durante i giorni della festa
Durante la festa patronale la cucuzzata si trova praticamente ovunque: nei banchi delle pasticcerie locali, nei forni del paese, nelle bancarelle allestite in piazza e persino nelle case private, dove viene offerta agli ospiti insieme a un bicchiere di liquore fatto in casa. Se volete portarvene una a casa, molte pasticcerie di Santa Cesarea Terme e dei comuni vicini la preparano tutto l’anno, ma il momento migliore per gustarla resta quello dei giorni di festa.
Sapori e profumi: la festa a tavola
La festa patronale è anche un pretesto per stare a tavola insieme. La cucina di Vitigliano e del Salento è povera di ingredienti ma ricchissima di sapori, e durante i giorni di festa si esprime al meglio.
Piatti della tradizione contadina
Sulle tavole delle famiglie e nei menu delle trattorie di paese compaiono i classici della tradizione salentina:
- frise con pomodoro, olio extravergine e basilico;
- pittule, frittelle di pasta lievitata servite calde;
- parmigiana di melanzane e peperoni ripieni;
- orecchiette con le cime di rapa o al ragù di carne;
- ciceri e tria, la pasta con ceci e pasta fritta;
- formaggi locali come il pecorino e la ricotta forte.
Molti di questi piatti vengono preparati in grandi quantità per la festa, perché le famiglie si riuniscono e gli ospiti sono sempre numerosi. Nei giorni della processione è tradizione offrire ai partecipanti un bicchiere di vino e un pezzo di pane casereccio.
I vini e i dolci di Santa Cesarea Terme e dintorni
Il Salento è terra di vini: dal Negroamaro al Primitivo, dal Malvasia Nera al Bianco d’Alessano. Durante la festa si bevono soprattutto i vini rossi della campagna circostante, serviti a temperatura ambiente e accompagnati da dolci come la cucuzzata, i pasticciotti, le cartellate con il miele e le mandorle confettate. Nei dintorni di Santa Cesarea Terme si trovano anche piccole cantine che producono vini biologici e oli extravergine di oliva, da visitare durante una gita fuori porta.
Santa Cesarea Terme e dintorni: cosa vedere durante la festa
Approfittate dei giorni della festa per esplorare il territorio: Vitigliano è un ottimo punto di partenza per scoprire la costa e l’entroterra salentino.
Le terme e la costa di Santa Cesarea
Santa Cesarea Terme è nota per le sue terme sulfuree e le architetture moresche. Le sorgenti di acqua sulfurea sgorgano a circa 30 gradi e sono utilizzate per cure termali e trattamenti benessere. Passeggiando sul lungomare si ammirano le ville in stile moresco, come villa Sticchi, e lo scenario delle scogliere a picco sul mare. Nei dintorni si trovano cale e insenature dove fare il bagno, come Porto Miggiano e le grotte marine della costa di Castro.
Itinerari tra Vitigliano e l’entroterra salentino
Chi ha qualche giorno in più può dedicarsi a itinerari tra i borghi dell’entroterra:
- Santa Cesarea Terme – passeggiata sul lungomare e visita alle terme;
- Castro – borgo marinaro con il castello e la grotta Zinzulusa;
- Otranto – il centro storico, la cattedrale con il mosaico dell’Albero della Vita;
- Poggiardo – il museo archeologico e le testimonianze messapiche;
- Vitigliano – il borgo, la chiesa madre e i vicoli in pietra leccese.
Consigli pratici per vivere la festa da locals
Per godersi la festa senza stress e con rispetto per la comunità, ecco qualche dritta che diamo sempre a chi ci scrive.
Quando arrivare e dove parcheggiare
I giorni clou sono quelli centrali di agosto, con il culmine nella processione e nella serata dei fuochi. Vi consigliamo di arrivare nel pomeriggio, prima dell’inizio dei riti, per trovare parcheggio nelle aree ai margini del paese: durante la festa le strade del centro vengono chiuse al traffico. Se possibile, lasciate l’auto a Santa Cesarea Terme e raggiungete Vitigliano a piedi o con i mezzi messi a disposizione dal comune.
Dove dormire e cosa portare
Le strutture ricettive di Vitigliano sono poche, ma nei dintorni di Santa Cesarea Terme si trovano bed & breakfast, agriturismi e hotel anche di fascia alta. Prenotate con largo anticipo, perché agosto è il mese più richiesto. Da portare: scarpe comode per la processione, un foulard per le donne che entrano in chiesa, una giacca leggera per la sera e, se volete, un quaderno per annotare le ricette di cucuzzata che vi verranno raccontate.
FAQ
Quando si svolge la festa patronale di Vitigliano?
La festa patronale si celebra ad agosto in onore dell’Assunta e di San Rocco, con i giorni clou concentrati intorno alla metà del mese.
Dove si trova Vitigliano?
Vitigliano è una frazione di Santa Cesarea Terme, in provincia di Lecce, nel cuore del Salento.
Cos’è la cucuzzata?
La cucuzzata è un dolce tipico salentino a base di zucca e mandorle, preparato soprattutto in occasione delle feste patronali.
Si può visitare Santa Cesarea Terme durante la festa?
Sì, anzi è consigliato: Santa Cesarea Terme è nota per le sue terme sulfuree e le architetture moresche ed è a pochi minuti da Vitigliano.
Serve prenotare per dormire nei giorni della festa?
Sì, consigliamo di prenotare con largo anticipo, perché agosto è il mese di maggiore affluenza turistica in tutto il Salento.
La festa patronale di Vitigliano è molto più di un appuntamento religioso: è un’esperienza autentica di comunità e di identità salentina, fatta di processioni, banda, cucuzzata e tavole imbandite. Se deciderete di viverla, fatelo con rispetto e curiosità: chiedete, ascoltate, assaggiate. Il nostro piccolo paese vi accoglierà come ha sempre fatto, con il profumo della zucca nell’aria e il suono della banda nel cuore.